Procesor je glavni mikrovezni sklop na matičnoj ploči koji izvršava programski kod. Brzina i performanse računara ovise o karakteristikama procesora.
Jedan od glavnih pokazatelja performansi procesora je njegova taktna frekvencija, tj. broj naredbi koje izvršava u sekundi. Ova vrijednost se mjeri u mega i gigahercima. Što je takt procesora veći, računar brže radi. Takt modernih procesora dostiže 4 GHz. Sljedeća važna karakteristika je broj računskih jezgri u jednom paketu ili na jednom kristalu integriranog mikrovezja. AMD je 2005. objavio prve dual-core Opteron procesore za servere. Nekoliko mjeseci kasnije, suparnički Intel je objavio 2-jezgreni Pentium-D procesor za lični računar. Od tada se povećanje broja jezgara smatra jednim od najperspektivnijih načina za poboljšanje performansi procesora. Sada već možete vidjeti lične računare koji rade na 8-jezgrenim procesorima i servere na 16-jezgrenim. Uz to, brzina procesora ovisi o veličini predmemorije, odnosno memorije ugrađene u kristal, koja pohranjuje srednje rezultate izračuna i najčešće korištene podatke. Prisustvo ovog međuspremnika povećava performanse, jer procesor ne mora adresirati hitne informacije u memoriju sa slučajnim pristupom (RAM). Što su veće ugrađene memorije, to su i performanse veće. Keš memorija podijeljena je na razine: L1, L2 i u modernim L3 procesorima. Što je niži nivo, to je niža jačina zvuka i veća je brzina pristupa. U višejezgrenim procesorima, ovisno o njihovom dizajnu, L2 i L3 mogu biti zajednički za sve jezgre ili pojedinačni za svaku jezgru. Savremeni procesori troše do 130 vati električne energije. Shodno tome, oni se zagrijavaju tokom rada. Pregrijavanje može oštetiti mikrovezje. Za odvođenje toplote, procesori su opremljeni hladnjacima (set metalnih ploča) i hladnjacima (ventilatori). Glavni proizvođači procesora za lične računare sada su Intel i AMD. Intelovi proizvodi se tradicionalno smatraju pouzdanijim, ali i skupljim. Promjena u arhitekturi procesora zasnovanih na jezgri Conroe omogućila je smanjenje potrošnje energije i, shodno tome, zagrijavanje njegovih višejezgrenih mikrovezja. Da biste saznali koji je procesor instaliran na vašem računaru, kliknite desnim tasterom miša na ikonu "Moj računar", a zatim kliknite "Svojstva". Sistem će prikazati informacije o vrsti procesora i njegovom proizvođaču. Više detalja o glavnom čipu može se dobiti pomoću besplatnog CPU-Z programa. Preuzmite ga s web mjesta programera, pokrenite i na kartici CPU pronađite dodatne podatke o procesoru, uključujući veličinu predmemorije, frekvenciju radne sabirnice itd.
