Riječ "tezaurus" potječe od grčkog θησαυρός, što znači "blago". U lingvistici je tezaurus posebna vrsta rječnika koji sadrže informacije o semantičkim odnosima leksičkih jedinica. U teoriji informacija, tezaurus je skup informacija dostupnih subjektu.
U širem smislu, tezaurus označava sistem znanja koji subjekt ili grupa predmeta ima o stvarnosti. Subjekt je također u mogućnosti primiti nove informacije, zbog kojih će se originalni tezaurus promijeniti. Tezaurus ne sadrži samo informacije o stvarnosti, već i dodatne informacije, zbog kojih postaje moguće dobiti nove informacije. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća tezaurus dolaska do informacija postao je široko rasprostranjen. Sadrže leksičku jedinicu koja se naziva deskriptor. Služi za traženje informacija u automatskom režimu. Svaka riječ tezaurusa povezana je sa sinonimnim deskriptorom za koji su navedeni semantički odnosi. Razlikuju se hijerarhijski (rodno specifični) odnosi i asocijativni. U lingvistici semantički odnosi koji su uključeni u tezaurus mogu biti antonimi, hiponimi, sinonimi, paronimi itd. Tezaurusi, izraženi u elektroničkom formatu, mogu biti učinkoviti alati pomoću kojih možete opisati određena predmetna područja. Ako je objašnjavajući rječnik usmjeren na otkrivanje značenja riječi isključivo pomoću definicije, tada tezaurus pomaže u otkrivanju toga pomoću odnosa riječi sa drugim riječima i njihovim grupama. To vam omogućava da koristite tezaurus za rad sa populacijama baza znanja koje pokreću AI. U programu Microsoft Word postoji alat nazvan Tezaurus. Pomoću nje možete pregledati sinonime bilo koje riječi ili tražiti njene definicije. To vam omogućava da proširite svoj rječnik, naučite sinonime za već poznate riječi. Da biste koristili ovaj alat, morate odabrati željenu riječ u dokumentu, zatim desnim klikom na njega, odabrati "Sinonimi", a zatim "Rečnik".
