Virtualna mašina je poseban program dizajniran da oponaša drugi operativni sistem. Tipično se virtualna mašina pokreće na OS-u, dok oponaša novi fizički računar.
Upotreba tehnologija virtualnih mašina omogućava istovremeno pokretanje više operativnih sistema na jednom fizičkom računaru. Ponekad može biti prilično teško čak instalirati dva različita operativna sistema na jedan računar. To može zahtijevati prilično složen redoslijed radnji.
Virtualne mašine se često koriste za učenje novih operativnih sistema. Korisnik može brzo da se prebacuje između različitih operativnih sistema kako bi dobio željene informacije.
Dok radite u određenom sistemskom okruženju, možda ćete trebati pokrenuti aplikaciju razvijenu za drugi OS. Ponovno pokretanje računara i pokretanje drugog sistema može potrajati. Korištenje virtualne mašine može znatno ubrzati ovaj proces.
Još jedna uobičajena upotreba virtualnih mašina je skeniranje određenih aplikacija u potrazi za prijetnjama. Puno je sigurnije pokretati program u okruženju virtualne mašine nego u glavnom operativnom sistemu. Treba napomenuti da upotreba VM-a pruža mogućnost brze razmjene podataka između aktivnih sistema.
Virtualne mašine često koriste programeri softvera dizajniranih za rad sa širokim spektrom operativnih sistema. To vam omogućava da gotovo trenutno provjerite funkcionalnost pojedinih softverskih funkcija na više sistema.
Često se određene vrste virtualnih mašina koriste za upravljanje klasterima. U ovom slučaju, ova riječ znači skup računara kombinovanih u jednu shemu za obavljanje uobičajenih zadataka. Virtualna mašina se lako može prenijeti s jednog računara na drugi. Instaliranje i potpuno konfiguriranje novog operativnog sistema traje neuporedivo duže.
