Kada radite za računarom, nemoguće je ne naići na datoteke - elemente operativnih sistema, koji su zasebne aplikacije ili skupovi binarnih informacija za njihovo pokretanje. Trebali biste razumjeti ovaj koncept.
Računalna datoteka (od engleskog file - arhiva, dosije) je uređena zbirka podataka koja se čuva na disku i zauzima zasebno područje eksterne memorije. Računarske datoteke mogu se smatrati modernim pandanom papirnatim dokumentima koji se tradicionalno nalaze u mapama ureda i biblioteka (otuda i pojam). Na većini modernih operativnih sistema datoteke su organizirane kao jednodimenzionalni informacijski nizovi. Oni u početku sadrže metapodatke koji vam omogućavaju da dobijete neke osnovne informacije o objektu i odredite jedan ili drugi njegov tip. Datoteke mogu biti različitih veličina i sadrže određenu količinu informacija, koja se obično izražava u bajtovima (informacijskim jedinicama). Informacije u računarskoj datoteci mogu sadržavati manje pakete podataka, često zvane "zapisi" ili "linije". Na primjer, tekstualna datoteka može sadržavati retke teksta koji odgovaraju linijama napisanim ili odštampanim na listu papira. Sistemska datoteka može sadržavati proizvoljne binarne slike ili mašinske upute za izvođenje određene operacije. Sistem datoteka je zbirka datoteka i informacija koja opisuje specifične karakteristike svake od njih. Svrha sistema datoteka je organiziranje datoteka radi lakšeg otkrivanja. Postoje različiti sistemi datoteka, oni se razlikuju po načinu na koji spremaju datoteke i dodatnim mogućnostima. Te karakteristike mogu uključivati tip, prava pristupa, veličinu, datum zadnje izmjene itd. Datoteke na vašem računaru mogu se kreirati, premještati s jednog mjesta na drugo, mijenjati po vašem nahođenju, preimenovati, dopunjavati i brisati (brisati). Za te su operacije obično odgovorni računarski programi, od kojih svaki razumije zasebnu vrstu datoteka (muzika, tekst, sistem i druge).
