Matična ploča (sistemska ploča) glavni je element modernog ličnog računara. Matična ploča je veza između svih ostalih uređaja koji čine PC.
Glavna svrha matične ploče je osigurati zajednički rad centralnog procesora, RAM-a, tvrdog diska, video kartice i ostalih uređaja. Svi gore navedeni uređaji razmjenjuju informacije putem pojedinačnih sektora matične ploče. Izbor ostalih elemenata personalnog računara ovisi o matičnoj ploči. Savremene matične ploče sastoje se od najviše višeslojne ploče, grupe tranzistora i kondenzatora, mikrokontrolera i utora za povezivanje RAM-a, video kartice, procesora i drugih uređaja. Čipset (mikrokontroler) kombinira dva "mosta", podaci između kojih prolaze kroz internu sabirnicu. Sjeverni most je potreban za komunikaciju između procesora, video kartice i RAM kartica. Južni most povezuje vanjske uređaje, PCI utore i tvrdi disk. Matične ploče se razlikuju po faktoru oblika. To olakšava stvaranje novih modela matičnih ploča. Faktor oblika uključuje sljedeće karakteristike: prisutnost ili odsutnost određenih utora, položaj tih utora, mogućnosti pričvršćivanja ploče na kućište sistemske jedinice, dimenzije ploče i vrste konektora za povezivanje napajanja. Važno je napomenuti da se proizvođači trude da ne odstupaju od općenito prihvaćenih vrsta matičnih ploča kako bi osigurali široku rasprostranjenost svojih proizvoda. Vrijedno je napomenuti da izbor većine ostale opreme ovisi o matičnoj ploči. Video kartice i memorijske kartice imaju različite konektore za povezivanje na matičnu ploču. Imati određenu utičnicu za instaliranje CPU-a onemogućava povezivanje drugih tipova CPU-a. Dakle, matična ploča nije samo spojna veza između elemenata računara, već i sprečava mogućnost istovremenog povezivanja nekompatibilne opreme.
