Kompaktni disk je optički medij za pohranu. Tehnologija proizvodnje i fizička struktura površine lasera uzrokuju razlike u vrstama diskova. Svaki CD format ima svoju svrhu i karakteristike za čuvanje informacija.
CD ROM
CD-ROM ili memorija samo za čitanje kompaktnih diskova jedan je od prvih formata koji se pojavio na tržištu laserskih medija. U početku su takvi diskovi bili namijenjeni samo za snimanje glazbe, no kasnije je format prilagođen za pohranu drugih vrsta podataka. U početku su takvi mediji bili promjera 12 cm i mogli su sadržavati do 650 MB podataka, što je ekvivalentno 74 minuta snimanja zvuka. Kasnije je volumen medija povećan na 700 MB, što je omogućilo snimanje do 80 minuta audio datoteka. Takođe su stvoreni nosači podataka kapaciteta do 800 MB, ali oni nisu postali široko rasprostranjeni, jer ih na nekim pogonima nije bilo moguće pravilno otkriti.
Na osnovu CD-ROM-a napravljeni su diskovi za ponovno upisivanje CD-R (prazni mediji za jednokratno snimanje) i CD-RW (diskovi za ponovno upisivanje). Takođe, pojavio se CD DA ili Audio CD standard koji je bio namenjen isključivo za čuvanje muzike. Multimedijski nosači informacija s mogućnošću korištenja interaktivnog menija nazivaju se CD-I sa sortama CD + G, VCD (Video CD) i Karaoke CD.
DVD-ROM
DVD-RAM je postao nova faza u razvoju tehnologije skladištenja informacija na laserskim medijima. DVD-ovi omogućavaju korisnicima da pohrane znatno više informacija, kao i da više puta prepišu podatke. Nova proizvodna tehnologija proširila je mogućnosti snimanja DVD-a jer se može pohraniti više podataka (sa 2,6 GB za jednoslojne diskove na 9,4 GB za dvoslojne diskove). Audio DVD format počeo se širiti, što omogućava smještaj snimaka s velikim brojem zvučnih kanala (za 5.1 sisteme). DVD format je postao široko rasprostranjen i najčešće se koristi za snimanje, čuvanje video zapisa i svih vrsta računarskih programa.
Plava zraka
Blu-ray Disc postao je treća generacija CD-a. Format vam omogućuje pohranu podataka do 33 GB na jednoslojnom mediju i do 66 GB na dvoslojnom. Ova dopuštena jačina zvuka postiže se zbog povećane gustine zvučnih zapisa, što vam omogućava pohranjivanje visokokvalitetnog videa i zvuka na Blu-Ray disk. Takođe se Blu-ray koristi za snimanje bilo kojih digitalnih informacija i podržava stvaranje interaktivnih menija.
Danas postoje tehnologije poput BD-Live (interaktivni disk), BD DL (dvoslojni optički disk), BDXL (3 ili više slojeva u jednom mediju). Blu-ray BD-R (disk za snimanje), BD-RE (medijum za višekratnu upotrebu) i BD-RE DL (takođe za ponovno upisivanje) trenutno su dostupni na tržištu. Trenutno se razvijaju tehnologije za stvaranje BD-ROM-a koji koristi poseban algoritam šifriranja da bi bolje zaštitio snimljene informacije od kopiranja.
