Riječ "zakrpa" (od engleskog patch - "zakrpa") pojavila se u profesionalnom žargonu programera u vrijeme kada se kod unosio kod u računare na papiru - bušene trake i bušene kartice. Programeri su na traci pronašli odjeljak s pogrešno probušenim rupama, izrezali ovo mjesto i zalijepili ispravljeni fragment - "stavili zakrpu".
Sada se zakrpe nazivaju pomoćnim programima koji sadrže ispravke i dodatke prethodno izdanim glavnim. Obično se uklanjaju greške u kodu identificirane tijekom rada, vrše se promjene u dizajnu, dodaju se nove funkcije i mogućnosti i povećavaju performanse. Ponekad se "zakrpe" koriste za prevođenje programskog sučelja na drugi jezik.
U računarskim igrama zakrpe se koriste za promjenu pravila i algoritama. Ponekad se puste "zakrpe" kako bi se nesavjesnim sudionicima spriječilo varanje u igri, posebno na mreži. Ako promijenite grafiku ili muziku u pozadini igre, veličina zakrpe može doseći stotine megabajta.
Za računare koji rade u mreži, informacijska sigurnost postaje vrlo važan problem. Hakeri traže rupe u kodu operativnog sistema koje će im omogućiti ubrizgavanje špijunskog softvera na tuđi računar. Programeri koda pokušavaju biti ispred hakera i objaviti sigurnosne zakrpe koje zatvaraju ranjivosti sistema.
Na primjer, u MS Windows programe ažurira ugrađena usluga Windows Update. Provjeravaju se verzije softvera instaliranog na računaru, a zatim usluga nudi upotrebu zakrpa razvijenih za ove verzije. Usluga se može konfigurirati za ručno ili automatsko ažuriranje.
Treba imati na umu da se provjerava i legalnost instaliranog softvera. Vlasnici piratskih verzija dobit će neugodno iznenađenje u obliku srušenog sistema ako odluče "zakrpati" svoj računar.
Izraz "zakrpa" obično se koristi kada se govori o malim promjenama u programskom kodu. Glavno ažuriranje softvera naziva se servisni paket. Na primjer, izdata su 3 servisna paketa za Windows XP.
