Memorija sa slučajnim pristupom privremeno čuva podatke i upute koje procesor treba za obavljanje operacija. Prenosi podataka u RAM isporučuju se putem ultra brze memorije ili direktno. Svi podaci se pohranjuju samo kada je računar uključen; kada se isključi, svi podaci se brišu.
Tijekom izvođenja programa neke od njegovih najvažnijih datoteka učitavaju se u memoriju sa slučajnim pristupom (RAM) i tamo pohranjuju sve dok aplikacija radi. Procesor izravno izvršava ove datoteke i pohranjuje rezultate. U memoriji se čuvaju kodovi pritisnutih tastera i vrednosti matematičkih operacija. Nakon izvršavanja naredbe Spremi, sadržaj RAM memorije sprema se na tvrdi disk.
Većina korisnika računara pokušava povećati količinu RAM-a, jer što je veća, to brže rade svi procesi učitani u nju. Ovo je posebno važno kada se pokreću programi koji zahtevaju velike resurse kao što su uređivači igara ili grafike. Što više RAM-a, to će brže biti igranje i uređivanje.
RAM je podijeljen na mnogo vrsta, od kojih su najčešće DDR, DDRII i DDRIII, koje se razlikuju po brzini prijenosa podataka. Što je frekvencija veća, rad je brži. Najsporiji od njih je DDR, najbrži je DDR3. Ove trake imaju različite konektore.
Svaki modul sadrži mikrovezje koje su povezane na matičnu ploču. Ovi moduli imaju različite karakteristike i moraju biti kompatibilni sa sistemom u kojem se koriste. ROM je memorija samo za čitanje, te stoga korisnik ne može izvoditi operacije upisivanja. DRAM je dinamički memorijski uređaj koji ima redoslijed slučajnog uzorkovanja. A SRAM je statička memorija sa slučajnim pristupom. ROM i DRAM podržavaju pohranu, ali nijedan podatak o njima ne može se promijeniti, pa su stoga u njih učitani programi koji pokreću sistem. ROM se može smatrati dijelom RAM-a sistema, a dio bilo koje trake ima adresni prostor za učitavanje najvažnijeg softvera.
RAM po sebi je mikrovezje. Postoje jednostrane i obostrane trake na kojima su moduli smješteni na jednoj ili obje strane.
